Многие профессиональные праздники всем известны: их отмечают врачи и учителя, строители и нефтяники, геологи и железнодорожники, работники сельского хозяйства, торговли, кино, театра и другие. Но есть одна профессия, о существовании которой знает лишь ограниченный круг лиц, да и представителей мало, даже в масштабах всей страны. Это архивисты. Они не избалованы вниманием, о них мало говорят и еще меньше пишут.
В марте 2003 года в России был учрежден профессиональный праздник — День архивов. Он отмечается ежегодно 10 марта.
Эта дата выбрана не случайно: именно в этот день по новому стилю в 1720 году был опубликован «Генеральный регламент или Устав».
Документ был разработан Петром Первым и определил основы государственной службы. Там впервые появилась глава «Об архивах», в которой вводилась должность актуариуса.
Архивы, как хранящиеся комплексы документов, существовали в Древнерусском государстве с момента появления письменности. Они находились в княжеской казне, церквях, монастырях и у вельможных лиц в частном владении. Самый первый Московский Великокняжеский архив, или, как его называли, Царский архив, в нашей стране появился в начале XVI века. Документы в нем хранились в пронумерованных 233 ящиках, которые отличались по цвету, материалу и размеру: «ящик зелен окован», «ларчик дубовый», «ящик оболочен кожею». Особо ценные документы сначала помещали в меховые мешочки, а лишь затем в ящики. В Царском архиве находились документы Боярской думы, личной канцелярии царя и Посольского приказа. По богатству своих материалов он превосходил архивы других государств.
Позже, в конце XVIII века, в Петербурге и Москве были образованы крупные архивы высших учреждений России. Исторические архивы, хранящие древние документы, были созданы в начале XIX века и не являлись государственными, а подчинялись различным ведомствам. Они сразу же стали своеобразными «клубами для историков». На местах, в провинциях России, создание архивов проходило чрезвычайно медленно и неэффективно.
Каждое крупное государственное учреждение имело свой архив, расположенный чаще всего в сыром подвале у актуариуса — престарелого неперспективного чиновника с профессиональной болезнью ревматизмом. Чиновник был обязан иметь «попечение о свечах, перьях, сургуче и дровах», ему вменялось «листы перемечивать и оным реестр составлять». С мышами и крысами боролись с помощью кошек, плесень уничтожали, окуривая помещения.
На протяжении всей многовековой истории архивов самым тяжелым временем становились периоды административных реформ и революционных преобразований. Тысячи пудов документов, за неимением места, пристраивали в многочисленные подвалы, вскоре забывая, где и что хранится. Судьба таких первоисточников печальна: случайно обнаружив горы истлевших бумаг, их выгребали лопатами, очищая помещения.
Огромное количество документов было погублено в результате стихийных бедствий. Во время пожаров, как известно, выгорали полностью деревянные города. Наводнения в Петербурге, восстания и войны унесли невосполнимую часть нашей отечественной истории. И все же архивы создавались, и архивисты наперекор всем обстоятельствам спасали документы, описывали их — составляли «афавиты». В основном работали в тяжелых условиях — «в голове и ногах болезни», «тусклое зрение и внутренняя болезнь», с маленьким жалованьем, при полном отсутствии надежды на «повышение по службе».
Оклады архивистов в центральных архивах зависели от степени важности хранившихся документов. В дипломатических архивах оклады были достаточно высокими. «Такая прибавка им против других необходимою же признаете потому таким канцелярским служителям надлежит быть скромным и делах обученным… потребно им честное и довольное пропитание, дабы с скудости не впали они в какое погрешение…» Например, в архиве Министерства иностранных дел у чиновников были высокие оклады, их награждали «по чину» деньгами, орденами, землями. В первой половине XIX века дети известных дворянских фамилий могли проходить «службу» в министерских архивах, и численность их штата доходила до ста человек. По поименной росписи мы видим: «малолетка от роду 6 лет», «отрок от роду 10 лет» — и таким был весь списочный состав. Служба в архиве считалась престижной, и как ранее приписывали в полк, так в то время все известные дворянские фамилии стали «архивными юношами».
Работы у дореволюционных архивистов всегда было очень много: разбирались и описывались документы, выдавались справки, часто приходилось выдавать документы во временное пользование учреждениям и частным лицам. Известно, что Александр Пушкин много и продуктивно работал с архивными документами. «Зимой зароюсь в архивы, куда вход дозволен мне царем»,— писал он. Кроме того, «по высочайшему соизволению» поэту разрешалось брать документы из архива домой. С большим увлечением изучал он документы периодов правления Бориса Годунова, Петра I, восстания Емельяна Пугачева и другие. Надо отметить, что обращался великий поэт с документами весьма вольно: делал пометки в текстах, рисунки. Но нет худа без добра: ценность этих документов значительно возросла.
Архивы советского периода всегда находились под защитой государства. И целые поколения архивариусов десятилетиями собирали, часто спасая гибнущие, документы, описывали их и использовали в интересах общества и государства.
Работа сотрудников архива требует большого напряжения, внимательности и, конечно, знаний. Оформить документ, обеспечить его хранение в определенном фонде, чтобы будущие поколения при необходимости могли познакомиться с ним, - это целая и очень непростая наука.
В архив поступает огромное количество документов, которые необходимо подготовить к хранению на многие десятилетия. Ведь бумага - хрупкий материал, она сохнет, ломается, желтеет, при неправильном хранении в ней заводятся бактерии, способные испортить документ. Архив - это царство дел в котором правит «его величество» - Документ. И сотрудники архива делают все от них зависящее, чтобы жизнь у него была долгой. Главное — сохранить документы. предназначенных для хранения, всегда полумрак, чтобы свет не портил бумагу.
Работать в архиве это нечто большее, чем просто искать в документах нужные сведения для справочной работы, выдавать дела, реставрировать обветшавшие страницы, вносить фамилии, цифры и факты в электронные базы данных. «Дело хранения, - как считал выдающийся русский философ ХХ столетия И.Ильин, - требует прежде всего повышенного и непреклонного чувства ответственности», поскольку в архивных томах и свитках заключается «живая субстанция русского духа и русской жизни», «первоисточник нашей истории».